우리가 유독 듣기 좋다고 느끼는 새소리 특징과 이유

독일 튀빙겐 대학교(독일 바덴뷔르템베르크주에 위치한 연구 중심 대학) 연구진이 123종의 유럽 새소리를 대상으로 흥미로운 연구를 진행했습니다. 84명의 참가자가 각 소리의 즐거움을 평가한 결과, 특정 음향적 특징이 선호도를 결정한다는 사실이 밝혀졌습니다.

결과에 따르면 가장 사랑받은 새는 유럽 지빠귀였으며, 반대로 가장 낮은 점수를 받은 새는 흰 올빼미였습니다. 흥미로운 점은 참가자들이 새에 대한 지식이 있는지와 상관없이 비슷한 평가를 내렸다는 것입니다.

복잡하고 높은 음역대의 매력

연구팀은 소리의 크기, 높낮이, 복잡성, 대역폭(소리가 나타내는 주파수 범위)을 정밀하게 분석했습니다. 분석 결과, 인간이 가장 듣기 좋다고 느낀 소리에는 다음과 같은 공통점이 있었습니다.

• 소리 크기가 비교적 작고 조용한 경우
• 음역대의 폭이 좁고 높은 음역대인 경우
• 소리의 구조가 복잡하고 다채로운 경우

또한, 연구진은 의외의 사실을 발견했습니다. 보통 단순하고 반복적인 소리가 듣기 편할 것이라 예상하지만, 실제로는 복잡한 노래가 더 높은 점수를 받았습니다. 이는 인간의 청각이 단순한 반복보다 변화 무색한 소리에서 더 큰 미적 가치를 느낀다는 점을 시사합니다.

자연스러운 환경이 주는 심리적 효과

왜 우리는 특정 새소리에 더 끌리는 것일까요? 연구진은 이것이 생물학적 요소와 인간 심리의 결합이라고 설명합니다. 또한 이러한 소리 특성이 다음과 같은 역할을 할 수 있습니다.

• 안전하고 건강한 환경이라는 신호를 제공함
• 휴식과 회복이 가능한 안정적인 환경임을 암시함
• 인간의 미적 감각을 자극하여 웰빙을 증진함

한편, 이번 연구는 도시의 녹지나 휴양지의 소리 경관을 관리하는 데 중요한 기초 자료가 될 수 있습니다. 사람들에게 정서적 안정을 주는 새들을 보호 구역의 상징(앰배서더)으로 활용하는 방안도 검토될 수 있습니다.

하지만 전문가들은 주의점도 언급합니다. 특정 새의 소리가 아름답다는 이유로 선호도가 낮은 종을 소홀히 대하면 생물 다양성 보존에 영향을 줄 수 있기 때문입니다. 결국 인간의 미적 기준은 진화 과정에서 형성된 복잡한 감각의 산물입니다.

원문 출처: Smithsonian Magazine  |  AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다