니콘의 Z 마운트 특허가 법원에서 무효로 판결되면서, 캐논의 폐쇄적인 RF 마운트 체제에도 커다란 변화가 예고되고 있습니다.
니콘 Z 마운트 특허 무효화와 그 배경
최근 중국 국가지식산권국(CNIPA, 중국의 특허 및 상표권을 담당하는 정부 기관)은 니콘과 렌즈 제조사 빌트 록스(Viltrox, 중국의 서드파티 렌즈 제조사) 사이의 소송에서 최종 판결을 내렸습니다.
하지만 결과는 니콘의 패배였습니다. 법원은 빌트 록스가 니콘의 지식 재산권을 침해하지 않았다고 판결하며, 동시에 니콘의 핵심인 Z 마운트 디자인 특허를 무효로 만들었습니다.
특허가 무효가 된 결정적 이유
- 법원은 Z 마운트의 물리적 구조가 기존 마운트의 크기나 핀 배치를 약간 조정한 '통상적인 설계'라고 판단했습니다.
- 즉, 독창적인 발명 단계(inventive step)가 부족하다는 것이 판결의 핵심입니다.
- 결과적으로 니콘은 빌트 록스가 Z 마운트용 AF 렌즈를 제작·판매하는 것을 법적으로 막을 근거를 잃었습니다.
캐논 RF 마운트에 닥친 새로운 위기
이처럼 니콘의 특허가 무효가 되었다면, 질문은 자연스럽게 캐논으로 향합니다. 캐논의 RF 마운트 역시 니콘과 유사한 구조를 가지고 있기 때문입니다.
한편, 과거 캐논은 강력한 특허권을 바탕으로 빌트 록 스 같은 서드파티 제조사들이 RF 마운트용 AF 렌즈를 만들지 못하도록 압박해 왔습니다. 2022년에도 빌 크록스는 법적 위협 때문에 RF 마운트 렌즈 생산을 중단했다고 밝힌 바 있습니다.
변화하는 시장의 역학 관계
- 과거에는 캐논의 압박에 대응할 힘이 부족했던 서드파티 제조사들이, 이제는 법적·경제적 역량을 갖추며 정면 승부를 준비하고 있습니다.
- 만약 니콘의 사례처럼 캐논의 특허 역시 '통상적인 설계'로 간주된다면, RF 마운트의 폐쇄적 구조는 무너질 수 있습니다.
- 또한, 중국에서의 승리는 다른 국가의 법정에서도 특허 무효 주장의 중요한 근거가 될 가능성이 있습니다.
앞으로의 전망과 업계의 움직임
결국 이번 사건은 카메라 제조사와 서드파티 렌즈 제조사 간의 권력 균형을 뒤흔들고 있습니다.
결과적으로 니콘은 다른 지역에서 발생할 수 있는 특허 무효 리스크를 피하기 위해 추가적인 소송을 신중하게 접근할 것으로 보입니다. 하지만 캐논이 가진 RF 마운트 독점 체제 역시 이번 판결의 논리에서 자유롭지 못할 것입니다.
원문 출처: One Big Photo | AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다
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