비만으로 인해 손상된 면역 체계를 복구하고 암세포에 대한 방어력을 높이는 새로운 영양 요법 연구 결과가 발표되었습니다.
면역력 높이는 영양제 후보 효모 베타글루칸의 발견
최근 트리니티 칼리지 더블린(아일랜드 더블린 소재 연구 중심 대학)과 UCD(아일랜드 국립 대학교) 연구진이 흥미로운 연구 결과를 발표했습니다. 연구팀은 효모 기반의 보충제가 암과 싸우는 면역 세포를 강화할 수 있다는 사실을 밝혀냈습니다.
특히 이번 연구는 비만 상태의 쥐를 대상으로 진행되었습니다. 비만은 면역 기능을 저하시켜 종양에 대한 신체 대응력을 떨어뜨리는 주요 원인이 됩니다. 연구진은 효모 베타글루칸을 식단에 추가했을 때 면역 세포가 어떻게 변화하는지 관찰했습니다.
골수 세포를 제 프로그래밍하는 면역 훈련 효과
연구진은 효모 베타글루칸이 골수 내 초기 면역 세포를 재프로그래밍한다는 점을 발견했습니다. 이러한 변화는 대장암, 피부 암, 유방암세포에 대해 더 강력하고 지속적인 면역 반응을 이끌어냈습니다.
또한 이번 연구는 다음과 같은 핵심적인 성과를 보여주었습니다.
- 식단을 통한 효모 베타글루칸 섭취만으로도 골수 줄기세포를 변화시켜 면역 훈련을 유도할 수 있음을 최초로 입증했습니다.
- 기존 연구들이 주사 방식에 의존했던 것과 달리, 먹는 방식으로도 충분한 효과가 나타났습니다.
- 비만으로 인해 무너진 면역 기능을 복구하고, 체중 감량 후에도 남아있는 면으로 기억 결함을 역전시켰습니다.
비만으로 인한 면역 결함을 해결할 새로운 가능성
하지만 비만은 체중을 감량하더라도 면역 체계에 남은 장기적인 영향을 미칠 수 있어 임상적으로 큰 과제로 남아있습니다. 이번 연구에서 사용된 효모 베타글루칸은 이미 식품 등급으로 상용화되어 있어 안전성이 검증된 상태입니다.
결국 연구진은 이번 결과가 비만, 만성 감염 또는 면역 저하 상태에 있는 사람들을 위한 식이 요법 연구의 길을 열었다고 평가합니다. 앞으로 인간을 대상으로 한 임상 시험을 통해 쥐 실험에서 나타난 면역 이점이 인체에서도 재현될 수 있을지 확인하는 과정이 필요합니다.
이처럼 단순한 식이 보충제가 향후 화학 요법이나 면역 요법과 같은 기존 암 치료를 보완하는 도구가 될 수 있을지 주목됩니다.
원문 출처: ScienceDaily Health | AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다
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