크루즈선 한타바이러스 확산, 단순한 우연일까?

최근 크루즈선 내 한타바이러스 감염으로 인한 인명 피해가 발생하며 인류와 자연의 접점이 주는 경고가 커지고 있습니다.

크루즈선에서 발생한 한타바이러스 감염 사례

최근 네덜란드 국적의 크루즈 선인 혼다 우스(Hondius, 유럽 국적의 대형 크루즈선)에서 11명이 한타바이러스에 감염되는 사건이 발생했습니다. 이 중 3명이 사망했으며, 캐나다를 포함해 전 세계 20개국 이상의 승객들이 모니터링을 받는 상황입니다.

이번에 확인된 바이러스는 남미에서 발견되는 안데스 바이러스(Andes virus, 설치류를 통해 전파되는 한타바이러스의 일종)로 추정됩니다. 안데스 바이러스는 한타바이러스 중 드물게 사람 간의 밀접한 접촉을 통해 전파될 수 있는 특징이 있습니다. 밀폐된 객실과 식당, 공용 공조 시스템을 갖춘 크루즈선 환경이 바이러스 확산의 경로가 된 것으로 보입니다.

한타바이러스와 '원 헬스'의 중요성

한타바이러스는 단일 바이러스가 아니라 세계 각지의 다양한 설치류(쥐 등)를 매개로 하는 바이러스 가족을 의미합니다. 1993년 북미에서 발생했던 사례처럼 설치류의 개체 수 변화나 기후 변화는 바이러스의 전파 범위를 결정짓는 중요한 요소입니다.

이번 사건은 인간의 건강, 동물의 건강, 그리고 환경의 건강이 하나로 연결되어 있다는 '원 헬스(One Health, 사람·동물·환경의 건강을 하나의 통합된 체계로 보는 관점)'의 중요성을 시사합니다. 인류가 자연 생태계로 깊숙이 진입하거나, 생태계 변화로 인해 동물의 서식지가 이동하면서 인간과 병원체 사이의 접점이 늘어나고 있기 때문입니다.

특히 최근 급증하는 생태 관광이나 오지 탐험 같은 여행 방식은 이러한 바이러스 노출 위험을 높이는 요소가 될 수 있습니다. 기후 변화로 인해 모기나 진드기 같은 매개체가 이동하며 기존의 질병 위험이 새로운 지역으로 확산되는 것과 같은 맥락입니다.

감염 예방을 위한 실질적인 주의 사항

한타바이러스 감염을 예방하기 위해서는 일상에서의 철저한 위생 관리가 필수적입니다. 특히 설치류가 서식할 가능성이 있는 환경에서는 다음 사항을 주의해야 합니다.

• 밀폐된 공간에 들어가기 전 반드시 환기를 시켜야 합니다.
• 오염 가능성이 있는 표면을 닦을 때는 반드시 액체 세정제를 사용하여 적신 후 청소해야 합니다.
• 설치류의 배설물을 마른 상태에서 빗자루로 쓸어내면 가루가 되어 호흡기로 흡입될 위험이 크므로 절대 금물입니다.

원문 출처: The Conversation  |  AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다