매주 예술을 즐기면 1년 젊어진다? 놀라운 노화 방지 방법

음악을 듣거나 그림을 그리는 등의 예술 활동이 신체적 운동만큼이나 생물학적 노화를 늦추는 데 효과적이라는 연구 결과가 발표되었습니다.

예술적 경험이 가져다주는 생물학적 노화 방지 방법

우리는 흔히 건강을 위해 운동이나 식단 관리에 집중하곤 합니다. 하지만 최근 연구에 따르면, 예술을 가까이하는 습관이 신체 나이를 젊게 유지하는 데 큰 도움을 줄 수 있다고 합니다. 영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL, 영국의 명문 종합대학교) 연구진이 발표한 연구에 따르면, 예술 활동에 정기적으로 참여하는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 '생물학적 나이'가 약 1년 정도 더 젊은 것으로 나타났습니다.

이 연구는 약 3,500명의 성인을 대상으로 혈액 샘플과 설문 데이터를 분석한 결과입니다. 연구팀은 예술적 참여가 노화 속도를 약 4% 늦추는 상관관계가 있음을 발견했습니다. 이는 신체 활동을 꾸준히 하는 것이 노화를 늦추는 효과와 맞먹는 수준입니다.

세포 수준에서 확인된 젊음의 비결

여기서 말하는 '생물학적 나이'는 단순히 태어난 연도로 계산하는 연대기적 나이와는 다릅니다. 이는 세포 손상이 축적된 정도를 측정하여 산출하는 수치입니다. 연구진은 DNA 메틸화(유전자 기능에 영향을 주는 화학적 변화)를 측정하는 정밀한 '후성유전학적 시계'를 통해 참가자들의 노화 정도를 파악했습니다.

스트레스 감소와 염증 억제

예술 활동이 어떻게 세포 노화를 늦출 수 있을까요? 전문가들은 창의적인 활동이 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 낮추기 때문이라고 설명합니다. 스트레스가 줄어들면 체내 염증 수치가 낮아지는데, 이는 노화와 직결되는 '염증성 노화(Inflammaging, 염증과 노화의 합성어)'를 억제하는 데 도움을 줍니다.

• 다양한 활동의 중요성:독서, 음악 감상, 전시 관람, 악기 연주 등 활동의 종류에 따라 인지적·정서적 효과가 다르게 나타납니다. 마치 다양한 영양소를 섭취하듯 여러 예술 활동을 병행하는 것이 가장 좋습니다.
• 40대 이후 더욱 효과적:이번 연구에서는 예술적 참여와 노화 지연 사이의 관계가 40세 이상의 성인층에서 가장 뚜렷하게 나타났습니다.
• 건강 변수와 무관한 결과:이러한 효과는 체질량지수(BMI)나 흡연 여부와 같은 다른 건강 요인들을 고려하더라도 여전히 유효하게 관찰되었습니다.

결국 정기적인 예술 활동은 약물을 사용하지 않고도 건강을 돌볼 수 있는 훌륭한 방법이 될 수 있습니다.

원문 출처: Smithsonian Magazine  |  AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다