라오스 항아리 평원의 거대한 돌 항아리 내부에서 37명의 유골이 발견되어 수 세기 동안 이어진 미스터리가 풀릴 기미를 보이고 있습니다.
라오스 항아리 평원 미스터리를 풀 결정적 단서
라오스(동남아시아 내륙국)의 '항아리 평원'은 수천 개의 거대한 돌 항아리가 모여 있는 신비로운 고고학 유적지입니다. 이곳은 오랫동안 인류 역사상 가장 풀기 어려운 미스터리 중 하나로 꼽혀 왔습니다.
최근 고고학자들이 이 지역의 거대한 항아리 내부에서 최소 37구의 인간 유골을 발견했습니다. 이번 발견은 이 항아리들이 단순한 장식물이 아닌 장례용 도구였을 가능성을 강력하게 시사합니다.
거대 항아리 속에서 발견된 37명의 흔적
연구팀은 항아리 평원의 북동쪽 끝자락에 위치한 매우 큰 항아리를 조사했습니다. 이 항아리는 폭이 6피트(약 1.8m), 높이가 4피트(약 1.2m)에 달하는 거대한 규모를 자랑합니다.
조사 결과 항아리 안에서는 다음과 같은 유물과 흔적이 발견되었습니다.
- 19명의 두개골과 대퇴골(허벅지 뼈)
- 아동과 성인을 포함한 37명의 치아
- 구리 종, 유리구슬, 토기 및 도구들
또한 화학 분석 결과 일부 유물은 인도와 메소포타미아(고대 문명 발생 지역)에서 만들어진 것으로 밝혀졌습니다. 이는 당시 이 지역 공동체가 먼 곳과도 활발히 교역했음을 보여줍니다.
백 년의 의문을 푸는 새로운 역사적 증거
하지만 여전히 항아리의 정확한 용도는 연구 대상입니다. 탄소 연대 측정 결과, 이 유골들은 서기 9세기에서 12세기 사이에 항아리에 안치된 것으로 나타났습니다.
이전에는 이 유적을 철기 시대 유물로 추정했으나, 이번 발견으로 인해 중세 문화의 산물일 가능성이 제기되었습니다. 연구진은 다음과 같은 가설을 세우고 있습니다.
- 작은 항아리에 시신을 먼저 두어 부패시킨 뒤, 큰 공동 항아리로 옮겼을 가능성
- 조상 숭배의 일환으로 영혼을 해방하기 위한 의례적 목적
- 특정 지역만의 독특한 매장 전통
결국 이번 발견은 항아리가 공동체의 묘지 역할을 했다는 점을 입증하는 중요한 근거가 되었습니다. 연구팀은 유골에 대한 DNA 분석을 통해 이들의 관계와 정체를 밝히는 후속 작업을 진행할 계획입니다.
원문 출처: Smithsonian Magazine | AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다
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