일본 저출생 원인, 지역별로 다른 양상 주목해야

2025년 일본의 합계출산율(여성 한 명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 자녀 수)은 1.14로 역대 최저치를 기록했습니다. 도쿄의 경우 0.96을 기록하며 3년 연속 1 미만을 유지하고 있습니다.

하지만 지역별로 살펴보면 양상이 매우 다릅니다. 미야기와 홋카이도(일본 북부 섬 지역), 아키타 등 동부 지역은 출생률이 낮은 반면, 오키나와와 규슈(일본 남서부 섬 지역) 등 서부 지역은 상대적으로 높은 수치를 보입니다.

이처럼 지역 간 격차가 벌어지는 현상은 비교적 최근의 일입니다. 1975년과 2000년에는 동부와 서부의 격차가 크지 않았지만, 2017년 이후 동부 지역의 출생률이 급락하며 차이가 뚜렷해졌습니다.

교육 수준과 혼인율의 상관관계

분석 결과에 따르면, 여성의 대학 진학률 증가와 혼인율 사이에는 밀접한 관계가 있습니다. 교육 수준이 높아지면서 결혼 연령이 늦어지는 현상이 나타나고 있습니다.

• 2000년과 2020년 데이터를 비교하면, 여성의 4년제 대학 진학률이 높을수록 25세 여성의 혼인율은 낮아지는 경향을 보입니다.

• 동부 지역은 최근 여성의 대학 진학률이 급격히 상승하면서 젊은 세대의 혼인율이 하락하는 결과를 초래했습니다.

• 반면 규슈 지역은 상대적으로 혼인율 저하에 따른 출생아 감소 영향이 덜했습니다.

결국 동부 지역의 출생률 급락은 여성의 교육 수준 향상에 따른 혼인율 저하와 결혼 후 출산율 저하라는 두 가지 부정적 요인이 결합된 결과입니다.

성 역할에 대한 인식 차이와 출산

결혼 후 출산율이 낮은 이유에 대해서는 성 역할에 대한 인식 차이가 원인으로 지목됩니다. 이는 사회적 관습과 맞물려 출산 결정에 영향을 미칩니다.

• 조사 결과, '가사와 육아는 여성의 일'이라는 고정관념에 대해 남성들의 동의율이 낮은 지역일수록 출산율이 높게 나타나는 경향이 있었습니다.

• 특히 홋카이도와 도호쿠 지역 남성들은 다른 지역에 비해 성 역할에 대한 인식 차이가 뚜렷하게 나타났습니다.

• 남성이 전통적인 성 역할을 당연하게 여기는 분위기가 강할수록, 부부간의 출산 합의가 어려워져 출산율이 낮아질 가능성이 있습니다.

결국 고착화된 성 역할 고정관념은 여성들이 대도시로 이동하게 만드는 요인이 됩니다. 이러한 사회적 현실을 반영한 출산 정책 설계가 필요한 시점입니다.

원문 출처: Nippon.com  |  AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다