우리가 즐겨 먹는 과일 속 성분이 장 점막을 보호하고 염증성 장 질환을 치료하는 새로운 메커니즘을 가질 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.
과일 속 성분이 만드는 염증성 장 질환 치료 가능성
루이빌 대학교(미국 켄터키주 소재의 연구 중심 대학) 연구진은 장내 미생물이 생성하는 천연 화합물이 장벽을 보호한다는 사실을 밝혀냈습니다.
연구팀은 석류, 호두, 베리류 등을 섭식했을 때 장내 박테리아에 의해 생성되는 '우로 라틴 A(UroA)'라는 화합물에 주목했습니다.
이 화합물은 장 점막을 복구하고 보호하는 숨겨진 방어 체계를 활성화하는 역할을 합니다.
장벽을 강화하는 새로운 방어 체계의 원리
연구진은 우로리 딘 A가 장 상피 세포 내의 특정 수용체를 선택적으로 활성화한다는 점을 발견했습니다.
이 과정은 다음과 같은 방식으로 장 건강을 지원합니다.
- 장 점막을 복구하는 세포 방어 시스템 가동
- 장벽을 강화하고 보호용 점액 생성을 촉진
- 항균 방어 능력을 높여 유해균으로부터 보호
하지만 기존에는 염증 반응이 단순히 신체에 해로운 것으로만 알려져 있었습니다.
이번 연구에 따르면 특정 조건과 세포에서는 이러한 경로가 조직 복구에 필수적인 역할을 수행합니다.
맞춤형 치료제로의 진화 가능성
연구팀은 실험 세포와 환자의 장 조직 샘플을 통해 이 메커니즘을 검증했습니다.
특히 염증성 장 질환(IBD, 크론병 및 궤양성 대장염 포함) 환자의 조직에서도 동일한 보호 경로가 활성화되었습니다.
결국 이 발견은 다음과 같은 치료 방향을 제시합니다.
- 광범위한 면역 억제 대신 특정 세포를 타게팅 하는 방식
- 식단과 미생물 상호작용을 이용한 정밀 치료법 개발
- 장내 균형을 회복하는 새로운 치료 접근법
따라서 향후에는 면역 체계 전체를 억제하지 않고도 질환을 관리할 수 있는 길이 열릴 전망입니다.
원문 출처: ScienceDaily Health | AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다
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