우리가 생각하는 것보다 해양 보호 구역이 실제 생태계 회복에 미치는 영향은 매우 미미할 수 있습니다.
해양 보호 구역 실질적 효과는 2% 미만
전 세계 정부는 바다를 지키기 위해 해양 보호 구역을 빠르게 넓히고 있습니다. 하지만 최근 연구 결과에 따르면, 실제 생태계가 회복되는 구역은 전체의 2%도 안 되는 것으로 나타났습니다.
또한 우리는 그동안 해양 보호 구역의 성과를 단순히 면적이나 규제 수준 같은 표면적인 데이터로만 판단해 왔습니다. 하지만 정작 중요한 수중 생태계의 변화는 놓치고 있었습니다.
결국 종이 위에서만 존재하는 보호 구역이 실제 바다를 살리는 데 한계가 있다는 점이 드러난 것입니다.
<해양 보호 구역 설정과 현실의 차이
전 세계적으로 해양 보호 구역은 낚시나 파괴적인 활동을 제한하여 취약한 생태계를 보호하기 위해 설정됩니다. 특히 2030년까지 해양의 30%를 보호하자는 '30 by 30(2030년까지 지구 해양 및 육상의 30%를 보호구역으로 지정하자는 국제적 목표)' 목표도 추진 중입니다.
현재 전 세계 해양의 약 10%가 공식적인 보호 구역으로 지정되어 있습니다. 하지만 이 수치가 실제 생태계 복원으로 이어지는 것은 별개의 문제입니다.
이처럼 보호 구역 지정과 실제 생태계 회복 사이에는 다음과 같은 격차가 존재합니다.
- 수면 위 데이터의 한계:보호 구역의 면적만 넓다고 해서 생태계가 반드시 회복되는 것은 아닙니다.
- 낮은 규제 준수율:많은 지역에서 낚시 금지 등 규칙이 지켜지지 않아 실질적 보호가 어렵습니다.
- 수중 생물량의 부재:물고기 무게(생물량)가 실제로 증가해야 진정한 회복이라 볼 수 있습니다.
지속 가능한 바다를 위한 과제
해양 보호 구역이 효과를 거두려면 단순히 구역을 설정하는 것을 넘어 실질적인 관리가 필요합니다. 특히 낚시와 같은 외부 압력이 조금이라도 허용된다면 생태계의 완전한 회복은 매우 어렵습니다.
따라서 다음과 같은 변화가 반드시 수반되어야 합니다.
- 규제 집행 강화:종이 위의 규칙이 현장에서 엄격히 지켜지도록 관리 체계를 강화해야 합니다.
- 수중 모니터링 확대:수면 너머 물속에서 생태계가 어떻게 변하는지 지속적으로 추적해야 합니다.
- 이해관계자 참여:지역 사회와 이해관계자들이 해양 관리의 주체로 참여해야 합니다.
결국 우리가 눈으로 확인하지 못하는 수중 생태계의 변화를 냉정하게 측정하지 않는다면, 보호 구역의 성과를 과대평가하는 위험에 빠질 수 있습니다.
원문 출처: The Conversation | AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다
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