설탕 대신 먹은 자일리톨, 심장 질환 위험 높일까?

설탕 대용으로 흔히 쓰이는 인공 감미료인 자일리톨이 심혈관 질환 위험을 높일 수 있다는 연구 결과가 발표되었습니다.

자일리톨 부작용과 심혈관 질환의 상관관계

설탕 대신 건강을 위해 선택했던 인공 감미료가 예상치 못한 위험을 초래할 수 있습니다. 최근 발표된 연구에 따르면 혈중 자일리톨 농도가 높을수록 심장마비나 뇌졸중 위험이 커지는 것으로 나타났습니다.

또한 이번 연구 결과는 독일 뮌헨(독일 바이에른주의 주도)에서 열린 유럽심장 학회 학술대회에서 처음 공개되었습니다. 아직 동료 심사를 거친 학술지에 정식 게재 전이지만, 연구진은 자일리톨의 심혈관 안전성에 대한 추가 연구가 필요하다고 강조했습니다.

연구팀은 캐나다와 영국(영국 섬나라 국가)의 두 집단, 총 17,000명 이상의 데이터를 분석했습니다. 이들은 혈중 자일리톨 수치가 가장 높은 그룹과 가장 낮은 그룹을 비교했습니다.

캐나다 연구진은 6년간의 추적 관찰 결과, 혈중 자일리톨 수치가 가장 높은 그룹이 낮은 그룹보다 주요 심혈관 사건 발생 위험이 57% 더 높다는 것을 발견했습니다.
영국 연구진은 30년간의 추적 결과, 자일리톨 수치가 가장 높은 그룹이 낮은 그룹보다 심혈관 위험이 18% 더 높게 나타났습니다.
결국 혈중 자일리톨 농도가 높을수록 심혈관 질환 위험이 높아지는 '용량 의존적 관계'가 관찰되었습니다.

특히 이러한 위험은 고혈압, 흡연 상태, 나이, 당뇨와 같은 기존의 심혈관 위험 요인을 보정한 후에도 독립적으로 나타났습니다. 즉, 다른 요인과 상관없이 자일리톨 수치 자체가 위험 요소가 될 수 있음을 시사합니다.

우리는 보통 칼로리가 낮은 인공 감미료를 설탕보다 건강한 대안으로 생각합니다. 하지만 이번 연구는 감미료가 의도치 않은 건강 문제를 일으킬 수 있다는 점을 보여줍니다.

한편, 전문가들은 다음과 같은 조언을 남겼습니다.

결국 건강한 심장을 위해서는 가공된 감미료에 의존하기보다 채소, 통곡물 위주의 식단과 적절한 신체 활동을 유지하는 생활 패턴을 만드는 것이 중요합니다.

원문 출처: Healthline | AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다

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