식단 구성을 살짝 바꾸는 것만으로도 신체 노화 지표가 개선될 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.
우리가 태어난 날짜를 말하는 연대기적 나이와 신체 기능 상태를 나타내는 생물학적 나이는 다를 수 있습니다. 최근 시드니 대학교(호주 뉴사우스웨일스주 소재 연구 기관) 연구팀은 식단 조절이 이 생물학적 나이에 미치는 영향을 분석했습니다.
연구팀은 65세에서 75세 사이의 성인을 대상으로 4주간의 식단 실험을 진행했습니다. 실험 결과, 특정 식단 패턴을 유지한 그룹에서 생물학적 나이가 감소하는 긍정적인 신호가 관찰되었습니다.
연구에 참여한 이들은 단백질 섭취 비율을 유지하면서 지방과 탄수화물의 균형을 다르게 설정했습니다. 실험 결과는 다음과 같이 나타났습니다.
- 지방 함량을 줄이고 탄수화물 비중을 높인 식단이 가장 강력한 효과를 보였습니다.
- 동물성 단백질 섭취를 줄이거나 식물성 단백질 비중을 높인 그룹에서도 노화 지표 개선이 나타났습니다.
- 반면, 고지방 위주의 식단을 유지한 그룹에서는 생물학적 나이의 유의미한 변화가 없었습니다.
결국 식단 내 지방과 동물성 단백질 비율을 조절하는 것이 노화 관련 지표를 관리하는 데 핵심적인 역할을 할 수 있음을 시사합니다.
연구팀은 혈중 콜레스테롤, 인슐린, 그리고 염증 수치를 나타내는 C-반응성 단백질 등 20가지 생체 지표를 분석했습니다. 이러한 지표들을 결합하여 신체의 노화 정도를 점수화했습니다.
또한 이번 연구는 식단 변화가 신체에 미치는 단기적인 영향을 확인하는 데 집중했습니다. 하지만 연구진은 이 결과가 노화 자체를 영구적으로 되돌린 것을 의미하지는 않는다고 강조했습니다.
따라서 향후 연구를 통해 이러한 변화가 장기적으로 유지되는지, 그리고 노화 관련 질병의 위험을 실질적으로 낮추는지 확인하는 과정이 필요합니다. 현재로서는 식단 변화가 노화 지표에 주는 긍정적인 신호를 발견한 초기 단계로 볼 수 있습니다.
원문 출처: ScienceDaily Health | AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다
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