고기 대신 스피루리나? 비타민 B12 부족 해결할 혁신 기술

연구진이 스피룰리나를 통해 고기에 버금가는 생체 활성 비타민 B12를 생산하는 데 성공했습니다.

비타민 B12 부족, 이제 식물성 대안이 열다

전 세계적으로 10억 명 이상의 사람들이 비타민 B12 부족 문제를 겪고 있습니다. 이 영양소는 적혈구 형성 및 신경계 기능 유지에 필수적입니다.

보통 육류나 유제품을 통해 섭취하지만, 축산업의 환경적 비용 때문에 지속 가능한 대안이 필요했습니다. 스피룰리나(미세 조류의 일종)는 좋은 대안이었지만 큰 걸림돌이 있었습니다.

기존 스피룰리나에 들어있는 B12는 인체가 흡수할 수 없는 형태였기 때문입니다. 하지만 최근 연구를 통해 이 문제가 해결되었습니다.

라이크만 대학교(이스라엘의 연구 중심 대학) 연구진은 빛 조건을 정밀하게 제어하는 기술을 개발했습니다. 이를 통해 스피룰리나에서 생체 활성 비타민 B12를 직접 생산하는 데 성공했습니다.

연구팀이 개발한 광자 관리(빛 환경을 조절하는 기술) 시스템은 영양 성분을 획기적으로 바꿨습니다. 이 방식을 적용한 결과, 다음과 같은 놀라운 수치가 나타났습니다.

결국 이 기술을 통해 스피룰리나는 더 이상 단순한 영양 보충제가 아닌, 실질적인 B12 공급원이 되었습니다.

연구진은 이 시스템을 대규모로 확장했을 때의 잠재력도 검토했습니다. 아이슬란드(북대서양에 위치한 섬나라)의 산업 전력을 활용하는 시나리오를 가정했습니다.

이 시나리오에 따르면, 연간 약 27만 톤의 스피룰리나 바이오매스를 생산할 수 있습니다. 이 양은 수천만 명의 어린아이들에게 필요한 일일 권장 섭양 양을 충족할 수 있는 규모입니다.

또한 이러한 방식은 탄소 중립을 유지하면서도 영양을 공급할 수 있습니다. 따라서 축산 의존도를 낮추고 환경을 보호하는 동시에 인류의 영양 결핍 문제를 해결하는 길을 제시합니다.

결국 생명공학 기술이 미생물의 영양적 특성을 변화시켜 인류의 식량 위기를 극복할 수 있음을 보여준 사례입니다.

원문 출처: ScienceDaily Health | AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다

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