두 가지 언어를 구사할 때 우리 과 뇌는 서로 다른 영역을 사용할까요? 최신 연구 결과는 놀라운 반전을 보여줍니다.
외국어 공부법과 뇌 속의 동일한 엔진
언어는 단어의 형태를 살짝 바꾸는 것만으로도 의미를 무한하게 확장합니다. 영어에서 단어 뒤에 -s를 붙여 복수를 만드는 것처럼 말이죠.
하지만 언어마다 문법 규칙은 매우 다릅니다. 그렇다면 뇌는 각 언어를 서로 다른 영역에서 처리할까요? 최근 연구는 새로운 답을 제시했습니다.
뉴욕 대학교(미국 뉴욕에 위치한 세계적인 연구 중심 사립 대학)의 신경과학자들은 영어와 스페인어를 모두 사용하는 사람들을 대상으로 연구를 진행했습니다. 결과는 흥격로웠습니다.
언어마다 다른 엔진이 아닌 하나의 엔진
연구팀은 뇌의 활동을 측정하는 자기 뇌도(MEG, 뇌의 자기장 변화를 측정하는 기술)를 활용했습니다. 이들은 참가자들이 단수와 복수 형태를 만들 때의 뇌 반응을 미리 초 단위로 추적했습니다.
- 실험 결과, 두 언어를 사용할 때 나타나는 뇌 활동 패턴이 매우 유사했습니다.
- 단어의 의미가 비슷한 동계어(철자와 발음이 유사한 단어)를 써도 결과는 같았습니다.
- 심지어 존재하지 않는 가짜 단어를 사용했을 때도 뇌의 반응은 일정했습니다.
따라서 뇌는 각 언어별로 별도의 엔진을 돌리는 것이 아닙니다. 대신 하나의 '문법 엔진'이 모든 언어를 구동하는 방식으로 작동합니다.
효율적인 외국어 공부법을 위한 힌트
이러한 발견은 외국어 공부법에 새로운 시각을 제공합니다. 뇌가 언어별로 별도의 시스템을 구축할 필요가 없다는 뜻이기 때문입니다.
결국 뇌는 언어에 상관없이 공통적인 계산 방식을 통해 문법을 처리합니다. 이는 우리가 새로운 언어를 배울 때 이미 알고 있는 언어의 메커니즘을 활용할 수 있음을 시사합니다.
이처럼 뇌의 유연한 구조 덕분에 외국어 학습은 더 수월해질 수 있습니다. 언어 간의 차이를 넘어서는 하나의 보편적인 메커니즘이 우리 뇌 속에 이미 존재하고 있습니다.
원문 출처: Smithsonian Magazine | AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다
댓글
댓글 없음:
댓글 쓰기