일본 연구진이 개구리 장내 박테리아를 이용해 암 종양을 완전히 제거하는 데 성공했습니다.
개구리 박테리아를 활용한 암 치료 신기술의 등장
일본 고급 과학기술원(JAIST, 일본의 국립 연구소) 연구진이 일본 나무 개구리 장내에서 추출한 박테리아의 놀라운 효능을 발견했습니다. 이 박테리아는 암세포를 직접 공격하고 면역 체계를 활성화하는 이중 작용을 합니다.
또한 연구진은 이 박테la가 기존의 단순한 장내 미생물 환경 변화를 넘어, 암을 직접 타게팅 하는 새로운 치료 방식을 제시한다고 밝혔습니다. 연구팀은 45종의 박테리아를 스크리닝 하여 항암 효과가 가장 강력한 '에윙겔라 아메리카나(Ewingella americana)' 균주를 찾아냈습니다.
단 한 번의 투여로 암 종양 완전 제거
연구팀은 대장암 모델 쥐에게 이 박테리아를 단 한 번 정맥 주사했습니다. 그 결과 쥐의 암 종양이 완전히 사라지는 100%의 완전 관해(CR, 암세포가 검출되지 않는 상태) 율을 기록했습니다.
결국 이 치료법은 기존의 면역 관문 억제제나 항암 화학요법보다 뛰어난 성적을 거두었습니다. 하지만 이번 결과는 쥐를 대상으로 한 연구이므로 인간에게 적용하기 위한 추가 검증이 필요합니다.
암세포와 면역 체계를 동시에 공격하는 원리
이 박테리아는 두 가지 방식으로 암과 싸웁니다. 첫째로 에윙겔라 아메리카나는 산소가 부족한 종양 내부 환경에서 번식하며 암세포를 직접 공격합니다. 실제로 투여 후 24시간 만에 박테리아 개체 수가 약 3,000배 증가하며 암세포를 손상시켰습니다.
둘째로 이 박테리아는 면역 체계를 강력하게 자극합니다. 박테리아의 존재가 T 세포, B 세포, 중성 고와 같은 면역 세포들을 종양 부위로 끌어들였기 때문입니다. 이렇게 모인 면역 세포들은 염증성 신호 분자를 방출하며 암세포의 사멸을 유도합니다.
특정 암 조직에만 작용하는 안전성
연구 과정에서 가장 눈에 띈 점은 박테리아가 정상 장기가 아닌 종양 부위에만 집중적으로 축적되었다는 사실입니다. 이러한 특징은 다음과 같은 이유로 발생합니다.
- 종양 내부의 낮은 산소 농도가 박테리아 성장을 촉진합니다.
- 암세포가 내뿜는 CD47 단백질이 박테리아의 생존 환경을 제공합니다.
- 종양 혈관의 특성상 박테리아가 종양 조직으로 쉽게 침투할 수 있습니다.
- 종양 특유의 대사 변화가 박테리아에게 영양분을 공급합니다.
한편, 안전성 테스트 결과 박테리아는 혈류에서 빠르게 제거되었으며 24시간 이내에 검출되지 않았습니다. 간, 폐, 심장 등 건강한 장기에서는 박테리아가 발견되지 않아 독성 문제에서도 비교적 자유로운 모습을 보였습니다.
원문 출처: ScienceDaily Health | AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다
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