근력 성장을 위해 섭취하는 크레아틴이 우울증 치료를 돕는 보조 요법이 될 수 있다는 연구 결과가 발표되었습니다.
크레아틴 우울증 치료 보조제로서의 가능성
최근 연구에 따르면 운동 보충제로 널리 쓰이는 크레아틴 모노 하이드레이트가 주요 우울 장애(MDD) 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있다고 합니다. 캐나다 오타와 대학교와 토론토 대학교 연구진이 진행한 이번 분석은 전 세계에서 실시된 무작위 대조 시험(RCT)들을 종합적으로 검토한 결과입니다.
하지만 모든 연구에서 동일한 효과가 나타난 것은 아닙니다. 연구 결과는 다소 엇갈리는 양상을 보이고 있어, 정확한 효과를 알기 위해서는 더 대규모의 추가 연구가 필요한 상황입니다.
뇌 에너지 대사와 크레아틴의 역할
연구진은 크레아틴이 세포 에너지 대사에 관여한다는 점에 주목했습니다. 뇌세포에 에너지를 공급하는 완충 작용을 통해 기분 조절에 영향을 줄 수 있다는 논리입니다. 실제로 에너지 대사 장애나 미토콘드리아 기능 저하는 우울증과 밀접한 관련이 있습니다.
이번 분석에 포함된 연구들의 주요 특징은 다음과 같습니다.
- 연구 대상: 총 238명의 참가자 중 126명은 크레아틴을, 112명은 위약을 섭취했습니다.
- 투여량 및 기간: 하루 2g에서 10g 사이의 용량이 사용되었으며, 기간은 4~8주 정도였습니다.
- 병행 요법: 기존 항우울제 치료나 인지 행동 치료(CBT, 대화와 행동 변화를 통해 심리적 문제를 해결하는 치료법)와 병행하여 효과를 측정했습니다.
연구 결과가 엇갈리는 이유와 주의 사항
결과를 살펴보면 어떤 경우에는 긍정적이었지만, 어떤 경우에는 효과가 미미했습니다. 예를 들어 항우울제를 복용 중인 여성 환자가 크레아틴 5g을 추가로 섭취했을 때는 증상 완화와 관해(Remission, 증상이 사라진 상태) 확률이 높아졌습니다. 반면, 십 대 소녀나 조울증(양극성 장애) 환자를 대상으로 한 연구에서는 뚜렷한 효과가 없거나 오히려 조증 증상이 나타나는 등 주의가 필요했습니다.
이처럼 결과가 차이 나는 이유로는 다음과 같은 요인들이 꼽힙니다.
- 성별 차이: 동물 실험 결과에 따르면 남성과 여성에게 나타나는 효과가 다를 수 있습니다.
- 용량 및 기간: 투여량과 치료 기간의 차이가 결과에 영향을 미쳤을 가능성이 있습니다.
- 질환의 특성: 우울증은 원인이 매우 다양한 복합적인 질환이므로 개인별 반응이 다를 수 있습니다.
따라서 전문가들은 크레아틴을 단독 치료제로 사용하는 것은 권장하지 않습니다. 만약 시도하고 싶다면 반드시 기존 치료를 유지하면서 보조제로만 활용해야 합니다. 특히 신장 질환이나 조울증이 있는 경우에는 반드시 의료진과 먼저 상의해야 합니다.
결국 뇌 건강을 지키는 가장 확실한 방법은 규칙적인 운동, 충분한 수면, 균형 잡힌 영양 섭취, 스트레스 관리와 같은 건강한 생활 습관을 유지하는 것입니다.
원문 출처: Healthline | AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다
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