취하지 않고 통증만 잡는 대마 성분 발견

대마의 환각 효과 없이 만성 통증을 줄일 수 있는 새로운 화합물이 발견되어 주목받고 있습니다.

대마 성분 통증 완화 연구의 핵심

최근 애리조나 대학교(미국 애리조나주 소재 연구 중심 대학) 연구진이 대마 식물에서 추출한 화합물로 통증을 조절할 수 있다는 연구 결과를 발표했습니다. 이번 연구는 환각을 일으키는 THC 성분 대신 식물의 향을 담당하는 '테르펜'에 주목했습니다.

테르펜은 식물 특유의 향과 맛을 만드는 천연 화합물입니다. 이 성분은 대마의 환각 효과와는 무관하여 새로운 통증 치료 대안으로 떠오르고 있습니다. 연구팀은 섬유 근육통과 수술 후 통증 모델을 통해 그 효과를 검증했습니다.

연구 결과에 따르면 네 가지 주요 테르펜 성분이 통증 완화에 유의미한 효과를 보였습니다. 실험에 사용된 성분은 다음과 같습니다.

특히 섬유 근육통은 전 세계 인구의 약 5%가 겪을 정도로 까다로운 만성 통증 질환입니다. 하지만 이번 연구를 통해 테르펜이 섬유 근육통 환자들에게 새로운 치료 옵션이 될 수 있음을 보여주었습니다.

또한 수술 후 발생하는 통증 관리에서도 긍정적인 결과가 나타났습니다. 기존의 마약성 진통제(오피오이드)는 변비 등 부작용을 일으킬 수 있어 대안이 필요한 상황입니다. 하지만 테르펜은 이러한 부작용 없이 통증을 조절할 가능성을 제시했습니다.

이번 연구는 테르펜이 우리 몸의 아데노신 A2a 수용체에 작용하여 통증을 줄이는 것으로 분석되었습니다. 이 수용체는 카페인이 차단하는 부위와 유사하여 진정 효과를 동반할 가능성도 있습니다.

하지만 테르펜이 급성 외상(예: 발가락을 찧거나 뜨거운 것에 데이는 경우)을 해결하는 데는 적합하지 않습니다. 대신 섬유 근육통과 같은 만성적이거나 병적인 통증을 다루는 데 더 효과적인 것으로 나타났습니다.

결국 자연에서 얻은 독특한 화학 구조를 활용한 이번 발견은 향후 만성 질환 치료제 개발에 중요한 기초 자료가 될 것으로 보입니다. 연구팀은 앞으로 테르펜의 구체적인 작용 기전에 대해 더 깊은 조사를 이어갈 계획입니다.

원문 출처: ScienceDaily Health | AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다

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