즐거워야 할 휴가 중 갑자기 아픈 이유, '레저 시크니스'

기다려온 휴가만 되면 몸살이나 감기가 찾아오는 현상이 있습니다. 이는 단순한 우연이 아닌 신체적 메커니즘과 밀접한 관련이 있습니다.

왜 휴가만 가면 몸이 아플까요?

오랫동안 기다려온 여행지에 도착해 여유를 즐기려는데, 갑자기 목이 따끔하거나 몸살 기운이 느껴진 적 있으신가요? 이를 심리학에서는 '레저 시크니스(Leisure Sickness, 휴식 중 발생하는 질병)'라고 부릅니다. 네덜란드의 심리학자 아드 뷩허스(Ad Vingerhoets, 틸버그 대학교 명예교수)가 명명한 이 용어는 특히 성취욕이 높고 스트레스가 많은 사람들이 휴식기에 두통, 근육통, 피로감, 구토 등의 증상을 겪는 현상을 말합니다.

이런 현상이 발생하는 이유는 여행 자체가 원인이 아니라, 여행 전의 상태가 몸에 축적되어 있었기 때문입니다. 바쁜 일상 속에서 과로하거나 수면 부족, 불규칙한 식사를 이어가며 몸은 이미 한계치에 도달해 있는 경우가 많습니다. 이때 스트레스 호르몬인 코르티솔(Cortisol, 신체 염증을 조절하고 면역 체계를 관리하는 호르몬)이 억지로 몸을 지탱하며 증상을 억누르고 있다가, 막상 휴식을 취하며 긴장이 풀리는 순간 코르티솔 수치가 떨어지면서 숨겨져 있던 증상들이 터져 나오게 됩니다.

만성적인 스트레스는 면역 세포 생성을 줄여 몸을 더 취약하게 만듭니다. 또한, 스트레스는 잠복해 있던 바이러스(예: 대상포진)나 자가면역 질환, 습진, 과민성 대장 증후군 같은 기존 질환을 악화시키는 촉매제가 되기도 합니다. 즉, 스트레스가 병을 만든 것이 아니라 몸이 버티고 있던 것을 잠시 늦췄을 뿐인 셈입니다.

건강한 여행을 위한 예방 수칙

다음 여행에서 '레저 시크니스'를 피하려면 여행을 떠나기 전부터 몸을 관리하는 것이 중요합니다. 이를 위한 몇 가지 실천 방법을 제안합니다.

• 충분한 휴식과 수면: 여행 전 일주일 동안은 하루 7~9시간의 충분한 수면을 취해 몸의 컨디션을 끌어올려야 합니다. 시차 적응을 위해 여행지의 시간대에 맞춰 수면 패턴을 미리 조정하는 것도 도움이 됩니다.
• 수분 섭취와 식단 조절: 비행기 안이나 뙤약볕 아래에서의 활동은 탈수를 유발합니다. 충분한 물을 마시되, 탈수를 유발하고 수면을 방해할 수 있는 카페인이나 술은 가급적 줄이는 것이 좋습니다.
• 규칙적인 운동: 일상에서 가벼운 운동을 통해 땀을 흘리면 스트레스를 해소하고 휴식 단계로 넘어가는 과정을 부드럽게 만들어 줍니다.
• 사전 예방 조치: 여행 전 독감이나 코로나19 같은 예방 접종을 챙기고, 복용 중인 약이 있다면 미리 처방을 받아 챙겨야 합니다.
• 여유로운 일정 짜기: 모든 것을 다 보겠다는 욕심은 오히려 스트레스를 높입니다. 일정 사이에 충분한 휴식 시간을 포함하여 몸이 적응할 여유를 주어야 합니다.

📰 원문 출처: Conde Nast Traveler  |  🤖 AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다