서울 사찰에 등장한 '로봇 스님', 인공지능 시대의 새로운 모습

서울 도심의 한 사찰에서 전통적인 수계식(스님이 되는 의식)을 치른 로봇이 등장해 화제입니다.

로봇 스님의 탄생과 다섯 가지 서원

서울 도심에 위치한 한 사찰에서 열린 전통 의식 현장, 승복을 입은 사람들 사이에 높이 약 1.2미터(4피트) 크기의 휴머노이드 로봇이 모습을 드러냈습니다. 이 로봇의 이름은 '가비(Gabi)'로, 자비라는 의미를 담고 있습니다. 이번 행사는 로봇이 불교의 수계식(신도가 부처의 가르침에 귀의할 것을 약선 하는 의식)에 참여한 첫 사례입니다.

중국 기업인 유니 트리 로보틱스(Unitree Robotics)가 제작한 이 모델은 약 13,500달러(한화 약 1,800만 원대)부터 판매되는 G1 모델입니다. 가비는 의식 과정에서 인간 스님을 위해 수정된 다섯 가지 서원을 낭독했습니다. 주요 내용은 다음과 같습니다.

• 생명을 존중할 것
• 다른 로봇과 사물에 대해 평화롭게 대할 것
• 인간의 말을 경청할 것
• 기만적인 태도나 언행을 삼갈 것
• 에너지를 절약할 것

전통적인 정화 의식인 연비(팔에 향을 대어 정화하는 의식) 대신, 가비는 연등 축제용 스티커와 염주 목걸이를 받는 방식으로 의식을 마쳤습니다.

AI 시대, 종교와 기술의 만남

이번 사건은 한국 불교 최대 종단인 조계종(한국 불교의 주요 종단) 지도부가 인공지능을 불교 전통에 통합하겠다는 의지를 밝힌 것과 맥을 같이 합니다. 조계종은 AI 시대를 두려움 없이 이끌며, 그 성과를 마음의 평화와 깨달음을 얻는 길로 돌리는 것을 목표로 하고 있습니다.

기술과 종교의 결합은 이전에도 사례가 있었습니다. 2017년 일본에서 로봇 '페퍼'가 불교 장례 의식을 수행해 화제가 되었고, 인도에서는 로봇 팔이 신에게 불을 바치는 의식인 아르티(Aarti)를 수행하기도 했습니다. 학계에서는 로봇이 종교 의식에 참여하는 것에 대해 중립적이거나 긍정적인 반응이 있는 반면, 감정적 교감이 불가능하다는 이유로 거부감을 느끼는 경우도 있다고 분석합니다.

종교적 관점에서는 '무엇을 믿는가'만큼이나 '어떤 행동과 수행을 하는가'가 중요하다는 논의가 계속되고 있습니다. 가비는 다가오는 연등회(부처님 오신 날을 기념하는 한국의 전통 축제) 기간에도 축제 현장에 참여할 예정입니다.

원문 출처: Smithsonian Magazine  |  AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다