북극 스발바르에서 발견된 17~18세기 포경 노동자들의 유골이 당시의 가혹한 노동 환경을 생생하게 증명하고 있습니다.
스발바르 고고학 유적 속뼈에 새겨진 고통
노르웨이령 스발바르(북극권에 위치한 노르웨이령 군도)의 리크 에셋(Likneset, '시체 지점'이라 불리는 대규모 포경 매장지)에서 고고학적 연구 결과가 발표되었습니다. 연구진은 이곳에 묻힌 20구의 포경 노동자 유골을 조사했습니다.
결과를 살펴보면 17~18세기 포경 작업이 얼마나 가혹했는지 알 수 있습니다. 거대한 고래를 잡고 기름을 짜내는 과정은 신체에 막대한 무리를 주었습니다. 특히 젊은 남성들의 유골에서도 노년기에나 나타날 법한 퇴행성 관절 질환과 외상 흔적이 다수 발견되었습니다.
질병과 열악한 환경이 남긴 흔적
또한 연구진은 유골에서 비타민 C 결핍으로 발생하는 괴혈병의 흔적을 확인했습니다. 당시 선원들은 신선한 채소나 과일을 섭취하지 못해 이 질병에 시달렸습니다. 이처럼 영양 부족 상태에서 가혹한 노동까지 이어지며 노동자들의 건강은 더욱 악화되었습니다.
- 퇴행성 관절염:반복적이고 강도 높은 노동으로 인한 신체 변형
- 괴혈병:심각한 영양 불균형으로 인한 건강 악화
- 기타 흔적:구강 구조를 통한 흡연 흔적 및 구루병(영양 결핍성 뼈 질환)
한편, 연구진은 이들의 신체 상태가 어린 시절의 어려운 환경에서도 영향을 받았을 가능성을 제기했습니다. 이는 당시 노동자들이 매우 불안정한 삶의 궤적을 지나 이곳에 도착했음을 시사합니다.
기후 변화로 사라지는 역사적 기록
하지만 이러한 스발바르 고고학 유적은 현재 심각한 위기에 처해 있습니다. 북극의 온도가 상승하면서 영구동토층(2년 이상 영하의 온도를 유지하는 땅)이 녹고 있기 때문입니다. 지반이 불안정해지면서 매장 구조가 무너지고 유물이 바다로 씻겨 내려가고 있습니다.
결국, 역사적 기록이 담긴 유적들이 영구적으로 소실될 위험이 커지고 있습니다. 연구진은 유실되기 전에 우선순위를 정해 기록하고 분석하는 등 전략적인 보존 계획을 세워야 한다고 강조합니다. 이처럼 기후 변화는 과거의 역사를 지우는 심각한 위협이 되고 있습니다.
원문 출처: Smithsonian Magazine | AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다
댓글
댓글 없음:
댓글 쓰기