유가 폭등과 항공 위기: 왜 비행기 표값이 치솟을까?

중동의 지정학적 위기로 인한 유가 폭등이 항공업계에 직접적인 타격을 주며 항공권 가격 상승과 노선 감축으로 이어지고 있습니다.

중동 분쟁이 불러온 유가 폭등과 항공업계의 위기

미국과 이스라엘이 이란을 공격한 이후 항공유(Kerosin) 가격이 급격히 상승했습니다. 특히 전 세계 석유 및 가스 운송의 5분의 1을 담당하는 호르무즈 해협(이란과 오만 사이의 주요 해상 통로)이 차단되면서 유가가 요동치고 있습니다. 유럽의 항공유 가격은 지난 2월 배럴당 약 80달로(약 68유로)에서 4월 말 180달로(약 154유로)로 두 배 이상 치솟았습니다.

항공사 운영 비용에서 연료비가 차지하는 비중은 25~50%에 달합니다. 연료비가 급증하면 항공사의 파산 위험이 커지기 때문에, 항공사들은 생존을 위해 가격 인상이나 노선 조정을 검토하고 있습니다.

비행기 표값이 비싸지고 노선이 줄어드는 이유

항공사들은 늘어난 비용을 고객에게 전가하거나 운항 규모를 줄이는 방식으로 대응하고 있습니다. 에어프랑스-KLM(프랑스와 네덜란드의 국적 항공사 연합)은 장거리 노선에 추가 요금을 부과하기 시작했으며, 루프트한자(독일의 국적 항공사)는 향후 6개월간 2만 개의 단거리 노선을 취소하겠다고 발표했습니다. 스칸디나비아 항공(스칸디나비아반도 지역 항공사) 역시 약 1,000편의 항공편을 취소할 예정입니다.

전문가들은 연료 공급 자체는 현재 유지되고 있으나, 불확실성이 크다는 점을 지적합니다. 연료를 채우기 위한 추가 비용과 공급 불안정성이 결국 항공권 가격 상승으로 이어지며, 여행객들은 더 적은 좌석과 더 비싼 티켓을 마주하게 될 것으로 보입니다.

유럽의 대응과 향후 과제

유럽 항공사 연합인 A4E(유럽 항공사의 80%를 대변하는 협회)는 EU에 긴급 조치를 요청했습니다. 이들은 연료를 반드시 EU 내에서 확보해야 하는 규제를 완화하거나, 탄소 배출권 거래제(항공사가 탄소 배출에 대해 비용을 지불하는 제도)의 일시적 중단을 요구하고 있습니다.

EU 집행위원회는 국가 간 연료 비축량 조율을 포함한 'AccelerateEU' 계획을 시작했습니다. 이는 연료 부족 사태가 발생했을 때 특정 국가의 패닉을 막기 위한 조치입니다. 한편, 한국을 포함한 아시아 국가들이 주요 항공유 정제 수출국인 만큼, 중동발 공급망 변화는 전 세계 항공 시장에 지속적인 영향을 미칠 전망입니다.

📰 원문 출처: Deutsche Welle  |  🤖 AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다