우리 뇌 속까지 침투한 미세플라스틱, 충격적인 연구 결과

최근 연구를 통해 인체의 뇌 조직에서도 미세플라스틱과 나노플라스틱이 발견되었다는 사실이 밝혀져 과학계에 경종을 울리고 있습니다.

뇌 조직에서 발견된 플라스틱 조각들

미세플라스틱은 이미 물, 공기, 토양 등 우리 주변 어디에나 존재하며 인체 혈액과 장기에서도 발견되고 있습니다. 최근 발표된 연구에 따르면, 뇌를 보호하는 혈액-뇌 장벽(뇌 조직을 외부 자극으로부터 보호하는 막)을 통과해 뇌 내부로 플라스틱 입자가 유입될 수 있다는 사실이 확인되었습니다.

중국 연구진이 첨단 분석 도구를 사용하여 191개의 뇌 샘플을 조사한 결과, 질병이 있는 뇌 샘플의 99.4%와 건강한 뇌 샘플의 100%에서 미세플라스틱과 나노플라스틱이 검출되었습니다. 이는 거의 모든 샘플에서 플라스틱 입자가 발견되었음을 의미합니다.

질병 부위 주변에 더 많이 축적되는 양상

연구 결과에 따르면 뇌 내 플라스틱 농도는 건강한 조직보다 종양(종양 세포의 집합)이 있는 부위에서 더 높게 나타났습니다. 질환이 있는 뇌 조직에서는 1g당 최대 129마이크로그램의 미세플라스틱이 발견된 반면, 건강한 뇌와 척수 조직에서는 이보다 훨씬 낮은 수치를 보였습니다.

특히 주목할 점은 미세플라스틱의 표면적과 세포 성장 사이의 관계입니다. 분석 결과, 미세플라스틱의 표면적이 클수록 종양 세포의 성장이 더 빠르게 나타나는 경향이 관찰되었습니다. 다만, 이것이 플라스틱이 직접적으로 암을 유발한다는 확정적 결론은 아니며, 질병의 진행 속도에 어떤 역할을 하는지에 대해서는 추가적인 연구가 필요합니다.

식생활과 밀접한 플라스틱의 종류

연구진은 검출된 입자들의 기원이 되는 플라스틱 종류를 다음과 같이 식별했습니다.

• 음료수 병 제조에 쓰이는 PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트)
• 비닐봉투 등에 흔히 사용되는 폴리에틸렌
• 나일론 같은 섬유 제품에 사용되는 폴리아미드
• 배관 및 산업 장비에 쓰이는 PVC(폴리염화비닐)

이처럼 일상생활과 밀접한 물질들이 미세한 입자가 되어 우리 몸속 깊숙이 침투하고 있다는 사실은 플라스틱 오염에 대한 강력한 경고 메시지를 전달하고 있습니다.

📰 원문 출처: Futura Sciences  |  🤖 AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다