인텔의 반격, AI 수요 폭발로 6분기 연속 실적 기대치 상회

AI 워크로드가 CPU 중심으로 이동하면서 인텔이 시장의 예상을 뛰어넘는 강력한 실적을 기록하며 화려한 부활을 알렸습니다.

예상을 뒤엎은 인텔의 강력한 실적

인텔이 2026년 1분기 매출 136억 달러를 기록하며 시장의 예상치인 124억 달러를 9.4% 상회했습니다. 이는 인텔이 자체 가이드라인(기업이 미리 제시하는 경영 전망치)을 넘어선 6분기 연속 기록입니다. 실적 발표 직후 주가는 시간 외 거래에서 약 20% 급등했으며, 2025년부터 이어진 상승세를 이어가며 올해 누적 수익률 80% 이상을 기록했습니다.

이번 실적의 핵심 동력은 데이터 센터와 AI(DCAI) 부문이었습니다. 해당 부문의 매출은 전년 대비 22% 성장한 51억 달러를 기록했습니다. 특히 비일반회계기준(Non-GAAP) 주당순이익(EPS)은 0.29달러로 예상치인 0.01달러를 압도적으로 넘어섰습니다.

AI 패러다임의 변화와 CPU의 재발견

립부 탄(Lip-Bu Tan, 인텔 CEO)은 이번 성과가 실리콘에 대한 전례 없는 수요 덕분이라고 설명했습니다. 특히 AI 작업이 대규모 학습(Training) 중심에서 추론(Inference)과 에이전틱 컴퓨팅(Agentic Computing, AI가 스스로 판단하여 작업을 수행하는 구조) 체제로 전환되면서 CPU의 중요성이 다시 커졌기 때문입니다.

그동안 AI 시장은 엔비디아(Nvidia)의 GPU(그래픽 처리 장치)가 주도해 왔지만, 인텔은 AI 워크로드가 데이터 센터를 넘어 엣지 기기와 PC로 분산됨에 따라 CPU가 다시 필수적인 기반이 될 것이라는 전략을 펼치고 있습니다. 실제로 클라이언트 컴퓨팅 그룹(PC 칩 부문) 매출은 77억 달러를 기록했으며, AI PC 매출은 전 분기 대비 8% 성장하며 전체 고객용 CPU 믹스의 60% 이상을 차지했습니다.

새로운 파트너십과 미래 전략

인텔은 실적 발표와 함께 강력한 신규 고객 확보 소식도 전했습니다. 구글 클라우드(Google Cloud)의 AI 및 추론 워크로드를 지원하기 위해 제온(Xeon) CPU를 공급하는 다년 계약을 체결했습니다. 또한 일론 머스크(Elon Musk, 테슬라 및 스페이스X CEO)가 계획 중인 텍사스주 오스틴의 테라팹(Terafab, 반도체 연구 시설) 프로젝트에 협력하기로 하며, 이를 통해 스페이스X, xAI, 테슬라 등에 칩을 공급할 기반을 마련했습니다.

반면 인텔 파운드리(외부 고객을 위한 반도체 위탁 생산 사업) 부문은 1분기 24억 달러의 영업 손실을 기록했습니다. 하지만 이는 이전 분기들과 비교해 의미 있는 개선을 보인 수치입니다. 인텔은 애리조나에서 생산 중인 18A 공정 노드를 바탕으로 TSMC(대만의 반도체 위탁 생산 기업)와 경쟁하는 파운드리 전략을 지속할 계획입니다.

📰 원문 출처: The Next Web  |  🤖 AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다