전 세계 134만 명 사망시킨 '침묵의 살인자' B형·C형 간염의 경고

전 세계적으로 간염 퇴치를 위한 노력으로 사망자와 감염자 수는 줄었지만, 2030년 목표 달성을 위해서는 여전히 막대한 과제가 남아 있습니다.

줄어드는 사망자, 하지만 여전히 높은 감염률

최근 발표된 WHO(세계보건기구) 보고서에 따르면, 바이러스성 간염과 싸우는 글로벌 노력 덕분에 감염 및 사망률에서 유의미한 진전이 나타나고 있습니다. 하지만 여전히 전 세계적인 보건 과제로 남아 있는 상황입니다.

데이터를 살펴보면, 전 세계 간염 관련 사망의 95%를 차지하는 B형 및 C형 간염으로 인해 2024년 한 해 동안 총 134만 명이 목숨을 잃었습니다. 감염 속도 또한 빨라 매일 4,900명 이상의 신규 감염자가 발생하고 있으며, 이는 연간 180만 명에 달하는 수치입니다.

2015년 이후의 성과와 남겨진 과제

2015년 이후의 변화를 기록한 '2026 글로벌 간염 보고서'는 긍정적인 지표를 보여줍니다. 매년 발생하는 B형 간염 신규 감염자 수는 32% 감소했고, C형 간염 관련 사망자도 12% 줄었습니다. 특히 5세 미만 아동의 B형 간염 유병률은 0.6%로 낮아졌으며, 85개국은 2030년 목표치인 0.1%를 이미 달성하거나 넘어섰습니다.

이러한 성과는 2016년 세계보건총회(WHA, WHO의 최고 의사결정 기구)에서 채택된 퇴치 목표를 달성하기 위한 국가적, 국제적 협력의 결과입니다. 하지만 현재의 진행 속도로는 2030년 모든 퇴치 목표를 달성하기에 부족하다는 경고도 함께 나왔습니다. 예방, 검사, 치료를 더욱 가속화해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.

치료 사각지대에 놓인 수억 명의 환자들

2024년 기준으로 만성 B형 또는 C형 간염을 앓고 있는 인구는 2억 8,700만 명으로 추산됩니다. 하지만 치료 접근성은 여전히 매우 낮습니다.

• B형 간염: 2억 4,000만 명의 만성 환자 중 치료를 받고 있는 비율은 5% 미만입니다. 특히 아프리카 지역은 신규 B형 간염 감염의 68%를 차지하지만, 신생아의 17%만이 출생 시 백신 접종을 받았습니다.
• C형 간염: 2015년 완치율이 95%에 달하는 12주 단기 치료법이 등장했음에도 불구하고, 환자의 20%만이 치료를 받았습니다. 2024년 신규 감염자 중 44%는 약물 주입자(주사제를 사용하는 사람)로 나타나 안전한 주사 관행과 위해 감축 서비스의 필요성이 강조되었습니다.

많은 이들이 사회적 낙인이나 취약한 보건 시스템, 불평등한 의료 접근성 때문에 진단을 받지 못하거나 치료를 받지 못하고 있습니다. 간경변과 간세포암(간암의 일종)은 간염 관련 사망의 주요 원인이 되고 있습니다.

이미 검증된 해결책과 향가 가야 할 길

간염 퇴치는 불가능한 꿈이 아닙니다. 이미 효과적인 도구들이 존재하기 때문입니다.

• B형 간염 백신: 접종자의 95% 이상을 급성 및 만성 감염으로부터 보호합니다.
• 항바이러스제: 만성 감염을 관리하고 심각한 간 질환을 예방합니다.
• C형 간염 치료: 8~12주간의 단기 요법으로 95% 이상의 완치가 가능합니다.

전문가들은 간염 서비스를 일차 보건 의료 체계에 통합하고, 가장 취약한 지역사회에 도달하기 위해 국가적 차원의 정치적 의지와 재정적 지원이 필수적이라고 강조합니다. 특히 아프리카 및 서태평양 지역의 만성 B형 간염 치료 확대와 동지중해 지역의 C형 간염 치료 접근성 확대가 시급한 과제로 꼽힙니다.

📰 원문 출처: WHO News  |  🤖 AI 기자 하은이 번역·재작성한 콘텐츠입니다